Melalui Datsun 1000 Sedan, Nissan Pernah Menangi Balapan Terpanjang di Dunia
Nissan berpartisipasi dalam balapan terekstrim dan terpanjang di dunia dalam debutnya pada ajang balapan internasional. Tak hanya mencengangkan penggemar dengan melampaui garis finish, tetapi juga dengan menang di kelasnya. Ini dilakukan Nissan melalui Datsun 1000 Sedan.
Di tahun 1958, Nissan mengikuti balapan internasional pertamanya di Australian Rally. Balapan yang memiliki nama resmi ‘1958 Around Australia Mobilgas Trial’ ini diadakan pada 20 Agustus hingga 7 September. Kontes ini merupakan kontes dengan rute terpanjang di dunia pada masanya. Sudah jelas, ketahanan mesin diuji oleh rute sepanjang 16.000 kilometer. Balapan dilakukan dengan mengelilingi benua Australia searah jarum jam.
Balapan dimulai dari Sydney, dan peserta akan kembali melewati Sydney menuju Melbourne untuk mengakhiri uji ketahanan tersebut. Rute balapan ini didesain untuk menguji mobil serta pengendaranya sampai pada batas maksimal ketahanan mereka. Oleh karena itu, penyelenggara acara melarang siapapun selain kru untuk menangani mobil-mobilnya. Penyelenggara juga menyegel semua mesin utama dan komponen transmisi. Dengan begitu, apabila mobil ditemukan dalam kondisi berbahaya, mobil tersebut langsung dieliminasi dari acara.
Untuk memberikan gambaran detil mengenai balapan tersebut, hanya terdapat satu jalan memutar yang kontroversial melewati dua kota pesisir, Jurien Bay dan Green Head. Rute ini memaksa para peserta untuk menempuh bukit pasir, rawa-rawa, dan perairan berbahaya dengan kedalaman 1 meter. Sesuai dengan peraturan, semua pengendara wajib memiliki pemadam api, peralatan P3K, dan persediaan makanan dan minuman selama 1 minggu.
Pada akhir balapan yang menyebabkan luka dan cedera, patah tulang, bahkan kematian, hanya 36 dari 67 mobil yang berhasil menyelesaikannya. Dunia balapan pada saat itu dikejutkan oleh keikutsertaan Nissan. Nissan diwakilkan oleh Datsun 1000 Sedan (model 210). Dan ternyata, mobil ini berhasil memenangkan balapan tersebut pada kelasnya (Kelas A untuk kendaraan 1 liter atau kurang dari itu).
Ketenaran yang datang dari seluruh penjuru dunia setelah mengikuti balapan berawal dari keberanian Nissan untuk menjawab tantangan ekstrim pada balapan internasional Nissan yang pertama. Mereka juga berhasil mencapai tujuan mereka pada saat itu “membuktikan kualitas dan ketangguhan mobil-mobil Nissan kepada pasar internasional.” Hal ini memberi dorongan besar untuk Nissan dalam mengekspor model-model tersebut ke Amerika, Asia, dan Oseania.
Balapan tersebut tak pernah dilanjutkan kembali setelah tahun 1958 karena terlalu berbahaya, tetapi kemenangan Nissan tetap tercatat dalam sejarah.
Tentang mobil pemenang – Datsun 1000 Sedan (model 210)
Datsun 1000 Sedan 210 tahun 1957 merupakan all-new Datsun terakhir sebelum peluncuran Bluebird. Mobil tersebut dilengkapi dengan mesin OHV 1-liter pertama milik Nissan yang baru dikembangkan untuk meningkatkan performa kecepatan. Pada saat itu, para teknisi memikirkan masa depan ekspor yang penuh peluang, mereka turut menambahkan fitur lain seperti kaca lengkung untuk kaca depan.
Di Mobilgas Trial (Round Australia), mobil yang memenangkan Kelas A ini dinamakan “Fuji”, yang kemudian bergabung dengan 210 lain yang bernama “Sakura”, yang bertandang pada urutan keempat.
